租赁期间即租赁合（hé）同的（de）存续期间。《民法典》第七百零五（wǔ）条（tiáo）规定（dìng）:“租（zū）赁期限不得超（chāo）过二十年。超过二十年的，超过部分无效。租（zū）赁期间届满，当事人可以续订租赁合同（tóng）;但是，约定的租赁期限（xiàn）自续（xù）订之日起不得超过二十年。”由（yóu）此（cǐ）可见，除法律有特别规定之（zhī）外，定（dìng）期租赁合同的（de）最长（zhǎng）期间不得超过20年。对于实践中当事人签（qiān）订租赁合同约（yuē）定租赁期限20年（nián），到期后自动续租20年（nián），对于（yú）“到期后（hòu）自动续租20年”的约定应认定无效。
其理由是:

首先，租赁合同中出租人（rén）向承租人所移转者仅为债权性质的（de）使用收益权，在（zài）租赁关系消灭（miè）时，承租（zū）人应向出租人返还租赁物，如允许租赁合同存续（xù）期限过长，一般的租赁物（wù）均会损（sǔn）耗（hào）殆尽，势将（jiāng）影响租赁物的返还，与租（zū）赁（lìn）交（jiāo）易的初衷相悖。

其次，租赁合同当事人的（de）权（quán）利和义务有赖于当事人之（zhī）间的约定（dìng），但当事（shì）人的（de）预见（jiàn）能力（lì）终（zhōng）究（jiū）有限，而合同严守原则又使（shǐ）租赁（lìn）合（hé）同（tóng）的变更异常艰（jiān）难，限制定期租赁合同的最长存续期间，有助于租赁合（hé）同的（de）当事（shì）人适时调整（zhěng）交易的条件（jiàn）。最后，当事（shì）人租赁合同（tóng）约定租赁期限20年，意图使租（zū）赁合同继续（xù）存续的，可于定期租赁合同期限届满之（zhī）前或（huò）之时续订租赁合同但新的（de）定（dìng）期租（zū）赁仍（réng）须受20年的最长期限（xiàn）限制。如果当事人在订立租赁（lìn）合同时，在合同中约定（dìng）到期（qī）后（hòu）自动（dòng）续期20年，这样的约定因意图（tú）规避（bì）《民法典》对租（zū）赁合同最长租赁期间的限制（zhì）而无效。